Cabanes non gardées, refuges gardés, hôtels d’altitude, ces hébergements de montagne ont évolué au cours du temps.
Ces dernières années, les refuges ont évolué.
Certains sont devenus des lieux culturels, dédiés à la recherche scientifique ou des lieux touristiques. Quelques-uns voient des randonneurs séjourner au-delà de la nuitée de l’étape.
Histoire des refuges de montagne
L’histoire des refuges est liée à celle de l’alpinisme et de la conquête progressive des sommets. En France, elle est aussi liée à l’histoire du Club Alpin Français qui fit construire la plupart des refuges utiles aux pratiquants de la montagne.
L’alpinisme est bien sûr l’activité phare du club, qui compte dès sa fondation de nombreux grimpeurs de valeur.
Dans les années 90, les refuges intègrent de nombreuses disciplines nouvelles comme le vélo tout terrain, la descente de canyon ou la cascade de glace.
D'un confort rustique, les refuges ont évolué et tendent à se rapprocher des hôtels au gré de leur rénovation ou des nouvelles constructions.
Trouver un refuge ou un chalet en montagne
Tout pratiquant de la montagne peut accéder aux refuges, parfois sur réservation. Les refuges gardés sont ouverts en période estivale. Une partie du refuge, parfois sous forme d'annexe, reste ouverte l'hiver sans gardiennage.
Sur les cartes IGN, les refuges sont matérialisés par un symbole de maison rose.
En savoir plus avec l’article IGN “Randonnez vers les refuges et chalets de montagne “
