La Fédération Française de la Randonnée Pédestre, en tant que structure délégataire de l’activité randonnée pédestre par le Ministère chargé des Sports, reçoit de ce dernier la légitimité pour définir des normes de classement technique, de sécurité et d’équipement des itinéraires en vue d’une application sur l’ensemble du territoire. Par conséquent, les préconisations de la Charte officielle du balisage et de la signalisation ont pour vocation de servir de référence pour le balisage et la signalisation des itinéraires de randonnée pédestre.
Par préconisations en matière de balisage il faut entendre à la fois le code couleur, la localisation de ces balises sur les supports, le mode et la fréquence d’apposition. Ces règles de balisage sont observées par les 7 000 baliseurs officiels de la Fédération qui entretiennent plus de 100 000 km d’itinéraires reconnus par la Fédération. Elles sont également appliquées par bon nombre de collectivités territoriales.
S’agissant du code couleur, il est toutefois nécessaire de distinguer deux catégories d’itinéraires :
- les GR® et GRP® dont l’existence même sur le terrain (utilisation des sigles et du balisage correspondant) est conditionnée par l’obtention préalable d’une homologation fédérale. Ces sigles et balises font par ailleurs l’objet de marques déposées auprès de l’Institut National de la Propriété Industrielle. Leur utilisation, sur quel que support que ce soit et quel que soit l’objet, est soumise à autorisation préalable.
- les PR qui peuvent être créés par des structures autres que la Fédération et dont le code couleur jaune, préconisé par la Fédération, n’a pas fait l’objet d’un dépôt à l’INPI. Ces itinéraires peuvent donc exister en tant que PR, indépendamment de la Fédération. Cette dernière a développé depuis 10 ans une démarche de labellisation qui permet, après expertise sur le terrain, de reconnaître la qualité de ces itinéraires.